噗通、噗通……咚咕咚咕、咚咕滋咕……噗通、噗通。



噗通、噗通……咚咕咚咕、咚咕滋咕……噗通、噗通。



大地如生物的心脏般正在搏动，其表面软绵绵圆乎乎，像肉一样。仔细一看，上面还有像血管一样的网状纹理，再旁边是个卷着漩涡，深不见底的血池。



这里就像胃袋的底部，就像心脏的上面，就像子宫的里面，是个神奇的地方。



这也难怪。



因为这里是常世深处。



是地狱的最底最底层。



在那里，有九条金色的尾巴竖着。



她身披酷似花魁的艳红打卦，毛质堪数一流，貌美绝伦，身材窈窕纤细，个子高挑。另外，硕大的胸部就像兜不住要掉出来一样，臀部也十分丰满。她站在那里，犹如一朵盛开的鲜花。



她乃威名震天的存在。她攻陷过过去的总理大臣，曾让这个国家险些陷入战乱。甚至有人猜测，在更加更加久远的过去，九尾狐曾蛊惑天皇祸乱朝纲，把全国高的搞得乌烟瘴气，那些传说其实全都出自她的手笔。这个说法未免太过玄乎。但是……



她毫无疑问是载入传说的大妖狐。



因此，她成为了被常世判官追捕的九尾妖狐。



她正是弓御前。



弓御前缓缓张开红润的嘴唇，开口说道



「你我之间的命运，终于要在此了断了呢」



「没错，弓御前。可以说，总算要和你道别了」



在她面前，皆崎彻做出回应。



此刻，二人所在的地方是常世身处。所以，皆崎不同于行走于人世之时，不受时间限制地还原成判官的姿态。



此时的他是银色的头发，蜂蜜色的眼睛，没有披着那件红色打卦，但还是穿着那件黑色黑服。



皆崎点点头，说



「可以说，总算是结束了」



弓御前和皆崎彻之间的孽缘实在太漫长了，漫长到他们都已记不得起点是何时了。



所以换而言之，弓御前与皆崎共同协行的时间也是如此漫长。



回想觉得，他们之间的关系真是古怪。



双方身体安好的时候，一直都是不思悔改地你逃我追。但皆崎记得，自己生病的时候，弓御前还曾带着水果来探望他。弓御前不适的时候，也绝不会趁人之危。双方敬重对方是宿敌，从来不离不弃。



但二人的缘分因孽而起，也必然迎来悲伤的结局。



此时此刻，正是漫长战斗落下帷幕的时刻。



正因如此，弓御前感慨无量地说道



「真是太开心了……和你一起度过的时间，就像小孩儿玩耍一样快乐，本姑娘重拾了童真，结果不知不觉就连过去那『吾』的自称，摆架子的口吻都抛到了九霄云外」



「那可真是惊到我了。第一次从你嘴里听到『本姑娘』的时候，我还怕你是不是出了什么毛病」



「什么意思啊，别戏弄本姑娘」



「我没那个意思」



「当真？」



「其实我也更喜欢你这个样子」



「事到如今还有什么好说的」



「是啊……已经太迟了」



是真的，太迟了。



皆崎悲伤地说道。



弓御前的手臂新风云流水地动了起来，手指触弦。随即，一把足有人那么高的大弓，光辉璀璨地凭空显现。它宛如凤凰变成的一般熊熊燃烧，乃是一件绝世武器。



那是秘传『千年烧却乃金色火炎大弓』。



能够自如使用它的人，即便在常世之中也只此一位。



她因此得名，弓御前。



她手持最强兵器，深沉地说道



「皆崎的彻啊，这样就真的结束了吗？」



「是的，已经结束了。毕竟，我已经」



没有办法战胜你了。



所以永别了，再见。



皆崎作出回答，就像唱歌一样。



弓御前点了点头，然后……



然后？



「阿嚏」



「哇！好大的喷嚏啊，皆崎的彻啊！」



「奇怪……弓御……弓儿小姐？」



「没错！本姑娘正是你熟悉的弓儿小姐！睡糊涂啦你！」



「睡糊涂了……啊，是这样啊，原来是梦啊」



——是过去的事情呢。



皆崎嘀咕着揉了揉眼睛。



狸妖一家头顶着叶子从她面前走过。



地板上铺着蔓草花纹的厚毛毯，天花板上挂着大吊灯。这些都是人类的东西，这里曾是一家一流的酒店，让人意想不到的是后来者里被妖怪买了下来。这里是皆崎过去的委托人开的，只接待熟客的妖怪旅店。皆崎把山姥暂时安排在了这里，等到在本来的住处恢复安。山姥虽然哭得伤心欲绝，但进了客房之后，好歹平静了下来。皆崎本想去结账，但店长却有客人要接待，就先让皆崎在前厅的沙发上等了下去。



皆崎揉着眼睛，嘟啷起来



「再怎么说也不该睡着呢」



「你肯定累坏了吧，毕竟都掉河里去了。可别勉强啊」



「喔？弓儿小姐在替我担心吗？」



「嘅，谁让本姑娘心底善良呢！这样亲切待人当然不是问题啦！理所当然的啦！再说了，你少了本姑娘就什么都不行了啊！我本姑娘可得好好照顾你才行啊！」



「嗯，是啊……确实是这样」



皆崎感慨地回应道。他细细地呼出一口气，捂住眼睛，就像忍住泪水一样紧紧咬住嘴唇。



弓儿不解地歪起了脑袋，摆起看不见的尾巴问道



「怎么这么消沉啊。怎么了？」



「没什么……就是想到点事」



「别哭丧着脸啦，皆崎的彻啊，笑一个。你这个样子，本姑娘心里静不下来啦」



「但也不能抓着人的脸又是揉又是拉啊，还不住手，弓儿少觉」



就在两个人吵吵闹闹的时候，一个戴蝴蝶领带的青白色河童过来了。崇尚西洋的旅店主人以装模作样的动作行了一礼。皆崎完全洞悉来意，点了点头。他手一翻，从虚空中取出一根闪闪发光的黄瓜。旅店主人一接过黄瓜便大快朵颐。



享用完后，合同心满意足地打了个嗝。



「费用已收悉」



「真是的……要是跟人类之间的交涉也能这样顺利该有多好啊，嘿」



皆崎叹着气，站了起来。皆崎之前向旅店主人讨买某样东西，主人恭恭敬敬地把他要的东西递了过去。



「噢噢」



皆崎欢喜不已地叫起来，把那东西接了过去。



那是一顶闪闪发亮顺滑无比的崭新圆礼帽。



皆崎轻轻把它戴在头上，激动地说道



「好，弓儿小姐，我们出发吧！……啊，这件的也用黄瓜支付」



「真是服了你了，一点紧张感都没有。不过好吧」



出发吧，狩猎狐狸！



二人的声音整齐划一地重合在一起。前厅的妖怪们被声音惊到，齐刷刷地静了下去。被无数双眼睛注视着，二人畏畏缩缩离开现场。



皆崎一边快步向前走，一边开口



「那么首先」



召开作战会议。



*　*　*



「要开在旅店的时候就该开吧！一边走这么快还要一边讲是不是不对劲啊！很累的啊！」



「此言差矣，我们并不知道什么地方会有九尾的手下」



「咦，是这样吗？」



「没错。妖怪旅店就不安全，满是野兽的山里感觉就更不靠谱了……正因为这样，我们一边前往人类的城镇一边讲吧」



就这样，二人开始了会议。



但是，这是个难以攻克的议题。



毕竟对手是将弓儿的尾巴续在自己身上，成为威胁的妖怪。皆崎即便变成判官，力量也只是势均力敌。另外，对方理解『谎言』的机制，恐怕不会贸然说错话。这样一来，皆崎判官的力量便指望不上了。



既然如此，应该如何应对呢。



真是把人难倒了，这也不行那也不行。



二人交换意见，制定策略。



谈了许久。忽然，一阵风吹起了起来。



稍安勿躁，闲话少说。



磅磅啷磅磅、磅、磅。



「好嘞，就这么定了！」



「这主意不错」



两人总算都得到了满意的结论，彼此都没有意见。这是独一无二的答案。



「让我想想」弓儿转着手指，一边回忆一边说



「本姑娘丢了尾巴有八条……那家伙擅自捡走的有五条」



「首先收回另外的三条，让我们也积蓄力量」



「既然定了，那么事不宜迟！跟上本姑娘！」



弓儿一跃而起，气势十足地飞奔而去。



皆崎心里感到十分可靠，快步跟在后面。



弓儿能够闻到尾巴的味道。准确说，是通过若不特别用心就感受不到感觉，能够知道尾巴的所在位置。



先有五条尾巴顺流而下，那么其余三条肯定不会掉到太远的地方。正如预测，弓儿了解尾巴就在隔壁的隔壁的山里。



皆崎和弓儿开始卖力登山，一起沿兽道前进，时不时地栽个跟头，然后又栽个跟头，脚下一滑又摔下去。这条路走上去绝不容易。



两人在树上露营之后，抵达了方位所在的煽动。但是，问候在这之后。



「哎呀哎呀」



「奇了怪啊」



山的侧面有个自然敞开的洞口。



皆崎和弓儿来到山洞深处惊呼起来。



两人面前的地板上铺着狮子的毛皮。这个国家除了在动物园里之外不可能有狮子，这就表示那东西是在还与国外相通的时候弄到的，是贵重而又奢侈的宝物。



不止如此，狮子毛皮上面还竟然堆着金银财宝。



宝石和金块闪闪发亮，十分晃眼。也可以说，这是一些破烂堆在一起。如果那些是美味佳肴，弓儿现在肯定已经扑上去了。但是，二人都对人类的钱财没有一丝兴趣——顺带一提，这也是他们总是挣不到盘缠的原因所在。



二人的目光自然而然地从那些闪闪发亮的东西上移开，转向了山洞的主人。



皮毛上面稳稳地坐着一个男人。



他整整齐齐地穿着旧时的羽织，发型梳着大背头，形象让人分不清属于现代还是古典。但不管怎样，唯独一件事非常确定，那又整洁又富有的形象实在看不出是个住在山洞里的人。『正因如此』，他还散发出令人毛骨悚然的感觉。那么，这个男人究竟什么来头？正当皆崎和弓儿思考的时候。



突然，有什么东西从他羽织的袖口探出一点点头。



皆崎眯起眼睛，仔细辨认那个东西。那长长的东西看起来就像管狐，但没有眼睛也没有鼻子，呈金黄色，蓬松柔软，自由蠕动。



数量，是三条。



弓儿指着那东西，大叫起来



「啊啊，是本姑娘的尾巴！？」



「您那是管狐……在东北应该称为饭纲吧。用弓儿小姐的尾巴代替驱使……您莫非是饭纲使？」



「正事正事。我们的起源早在自常世与俗世相融之前便之前，是代代延续的凭物筋，也是一流的使用者……但是，目前正用顺着河冲下来的这些尾巴作替代品使用。让两位见笑了，不过手感倒是非常不错」



男人流畅地答道。饭纲是一种妖怪，能回答操纵者的提问，或作出预言，或对人下咒，实现各种神奇效果。这里的财宝应该就是利用饭纲挣来的。他能自如驱动弓儿的尾巴，足见他实力不俗。



但是，弓儿激动得又蹦又跳，哭得稀里哗啦



「咻咻咻，本姑娘的尾巴被当做那啥饭纲的代替品啦！」



「毕竟拥有资质就能自如驱使弓儿小姐的尾巴呢……不过，尾巴现在是您的宝贝挣钱工具，就算提出『我们才是它们本来的主人，请还给我们』，您肯定也不会乖乖答应吧」



「不，这也不一定」



「喔？」



皆崎挑起半边眉毛。他手一翻，取出烟杆，吸了口烟又吹出来，说道



「莫非另有隐情？」



「实不相瞒，过去装饭纲的筒子被人夺走了」



男人惋惜地说道。



皆崎和弓儿不禁颦蹙起来。从饭纲使手中把他们看得比性命还重要的凭物夺走，这究竟是怎么回事呢？而且此人还是实力高强的使用者，想必对手不是泛泛之辈。



面对如此思索的二人，男人讲道



「有座大屋里住着一个女人，我想从她手中取回我的饭纲」



事成之后，我即刻奉还替代品。



男人语气坚定不移。他果真对犹如自己血液一般熟悉亲昵的凭物眷恋不舍，在他看来，就算是弓儿的尾巴都不能取代。然后反过来也就是说，除非满足的他的这个心愿，否则他绝对不会归还尾巴。



皆崎完全明白，点了点头，果断上前问道



「可以细说吗？」



于是男人开口，就像讲夜晚的故事一样娓娓道来。



他的讲述，从这样一句话开始



「你们可知道迷宅？」



*　*　*



所谓迷宅出现在山的深处，是为来访者带来财富的梦幻宅子。



一跨过迷宅的门便会看到满园绽放的红白色花，还有鸡在玩耍。宅子后院是养着牛和马的小屋，还有雄伟的芦毛马吃着草。然后在豪华的大宅子里，火盆上正在煮着铁瓶，就像随时都能泡茶一样——然而，屋里空无一人。迷宅就是这样的地方，就是这样的怪异。



迷宅会突然消失，也会突然出现，进过一次就无法再进去第二次。



男人说，他的饭纲被那个『迷宅主人』偷走了。



问到具体事情时，男人含糊其辞，只说『去了就知道了』。



这应该表示，他担心和盘托出后可能遭到皆崎他们拒绝。不管怎样，那里露出危险的气息。男人只闻他们到底愿不愿意冒险，而皆崎和弓儿这样答道



「没办法了，毕竟是为了弓儿小姐的尾巴」



「有危险当然知道！不就跟平常一样吗！」



他们答应男人前往不远的大山深处。



但是，迷宅不是想进就能进的地方。



「算了，我觉得这总有办法的」



然而，皆崎却不慌不忙地这样说道。



迷宅有着一旦离开就无法回去的性质，但皆崎和弓儿还从来没有进去过。尽然如此，他们就不属于再度到访，作为新客不应该遭到拒绝。然后最关键的是，他是『魍魉侦探』，正式地接受了饭纲使的委托。



既然这样，迷宅一定会出现。



现世的规则已经变成了这样。



到达指定地点一看，果真有一扇漆黑的大门立在那里，就跟皆崎说的一样。



弓儿交抱双臂，不得不服地说



「唔唔，真就跟你说的一样」



「可不是吗。好了，这地方究竟是不是他说的那样呢？」



二人从外头向里面窥探。就跟传说中一样，里面盛开着红白色花，后面耸立着宏伟的日式大宅。鸡在到处玩耍，屋后头还传来马的声音。



但是这里有个疑点。



不，某种意义上来说，或许没有任何可疑之处。



「喔？是客人来了吗？」



正如饭纲使所说，里面有个女人。



那是一位美丽的女人。乌黑亮泽的秀发，清秀的双眸，红润的嘴唇，高高的鼻梁，雪白的肌肤。



她的美丽就像人偶，似是有几分不自然，然而流畅的动作又颇具人味。女人把水洒在大门口。不知道她在想什么，只见门口已经变成了一片小小的池塘。女人嫣然一笑，说道



「这里是迷宅，为来访者授予财富的地方。既然来到这里，就表示二位有资格穿过这扇门。好了好了，别站着了，请进来吧。我身为宅子的主人，欢迎你们到来」



女人优美风雅地轻轻说道。



她的身上散发出危险而不祥的气息，但正所谓『不入虎穴焉得虎子』。



「……那就不客气了」



「本姑娘有股不祥的预感啊」



皆崎说道，弓儿也悄声嘀咕。



二人立刻穿过黑色的大门。情况就紧接在这之后。



地上是一大片积水。噗唰一声踩上去的瞬间，顿时一股强烈的冲击贯穿二人全身。仔细一看，水的那头泡着绳索一样的东西，而那东西连接着箱形蓄电池，正噼里啪啦危险地迸射着电火花。



这是个简简单单的陷阱。



现在已不是传说中所讲的往日，而是拥有电气的时代。皆崎和弓儿这下沉痛地回忆起这个事实。



然而就在这时，他们的意识已几乎被收割。



皆崎缓缓地抱怨起来



「真是万万没想到」



「触电的感觉真糟糕」



两人重重地倒在了地上。皆崎在迷蒙中听到女人的声音。



她在笑。



呵呵呵，呵呵呵，呵呵呵。



不久，笑声变得高亢。



啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。



在天旋地转的视野中，皆崎注视着女人的新拱顶。她关掉蓄电池，用绝缘的棍子翻滚皆崎和弓儿，确认已经断电后小心翼翼地带上胶手套，提着二人在地上拖行起来。



皆崎和弓儿浑身是不上力气，束手无策地任凭女人拖走。



他们到达了玄关，然而紧接着，外面的景色就涣然扭曲了。



*　*　*



皆崎非常清楚。



弓御前是一名弱女子。



她喜爱作恶却容易动容，武艺卓绝却喜欢玩耍更胜过战斗。她就像年幼的孩子喜欢恶作剧，本性纯真。然后，她动不动就爱不高兴，然而却在敌人面前还能开怀大笑。



皆崎追赶她，赶上她，逮到她，跟她战斗，最后明白过来。



自己并不讨厌弓御前。



岂止如此，他在内心的最深处甚至从未把她当成敌人。



他反倒喜欢着弓御前。



她笑起来那么开心，那么纯真，丝毫没有恶意，这一点与那些坠入常世的罪人们截然不同。皆崎身为在常世当差的判官，遍历无数丑陋的罪行与谎言，渐渐地已然身心俱疲。在那毫无色彩的灰暗岁月里，和弓御前之间纯真的追逐可谓是他心灵唯一的绿洲。



没错。所以，皆崎彻



对她做出了非常过分的事情。



「……对这件事，我一直后悔不已」



「快醒过来，皆崎的彻啊！」



「嘅呼！」



皆崎内脏被猛烈挤压，肺里的气全被吐了出来。



这么剧烈的冲击，一不留神怕是命都没了。



皆崎看了看情况，结果发现是弓儿正骑在他肚子上，而且还在一蹦一蹦。皆崎在她的追击之下咳嗽不止。他把弓儿放了下去，一边喊疼一边坐起来。



「弓、弓儿小姐啊，你已经吃过饭了吧」



「干嘛把我当老太婆！再说了，本姑娘还没吃呢！算了，这些不重要，你先看看周围！」



「嗯？好的」



经这么一说，皆崎四下环顾。他们被搬到了一间宽敞的座敷之中。槅扇颜色是白色，天花板很高，地上铺着干净的榻榻米。但是，这些都不值得吃惊。



出乎意料的是，这里除了皆崎他们之外还有别人。



其他三个人围绕着他们，各个忧心忡忡神色黯淡。



一个带着太鼓穿着松垮垮粉色衣服的艺人模样男人，一个系着大大的蝴蝶结穿着学生制服的女孩，还有个显然不习惯走山路的上班族模样青年。这些人身上感觉不到共通性。他们都一样担心着皆崎，脸上挂着不安的表情。



皆崎苦恼了一会儿，开口说道



「各位莫非都是听到迷宅的传闻后来到这里，然后中了陷阱？」



「不，我的情况不太一样」



上班族模样的青年开了口。但是，他就像害怕对话一样又把嘴闭上，似是担心自己的声音会引起什么情况。



艺人模样的男人觉得这样下去根本不是办法，晃着毫不输给太鼓的大肚子，砰的拍了一下太鼓，发出浑厚的声音



「在下是受盛情邀请来这里表演的！」



「我是看到了高薪聘请家教的广告」



着学生制服的女孩说道。她身上穿着的，是当下仍能够为学习能力背书的著名高中制服。能让她跑到这种深山里来，想必报酬相当有魅力。



皆崎转动目光。在那边，上班族模样的青年正擦了擦汗。



「我、我是接到想把老旧大宅改造成民宿的磋商才来的，我为了这趟生意制定了丰富的计划啊！下班时间都过了，居然还要我加班……啊啊，天啊！」



「嗯，这也真是个……十分积极向上的陷阱啊」



皆崎感慨地搂起胳膊。



设陷阱的那位非常积极地把人招到这里，最后把所有人电晕过去之后拖进了房子里。这样的背景之中，透露出浓郁的恶意。



穿学生制服的女孩害怕不已，小声说道



「我们会怎样？这里又没有窗户，槅扇好像也从外面被堵住了。虽然应该可以把格栅踢破，但我实在不敢……我们会不会就这样死在这里啊」



「别担心，小姑娘。塞翁失马焉知非福！先放宽心吧。只要做好准备，一切都会迎刃而解，哇、哈、哈、哈」



砰的一声，艺人拍了下太鼓。看来这是想要缓和气氛，他似乎人不坏。但是，成年人的努力对女学生并不奏效。



她冷淡地转向一旁。艺人不耐烦了。上班族青年只顾擦着冷汗。就这样，现场的气氛变得十分僵硬。就在这个时候



「当然出得去了！不必担心！」



一个甜腻的声音唱了起来。



所有人都惊讶地朝那边看过去，只见槅扇大大敞开。



在那里，仿佛幻影一般站着一位美丽女子。



但问题在于，在她身后呈现的景象。



女学生嘶声尖叫，艺人哽住发不出声音，上班族直接晕倒过去。皆崎狐疑地摸了摸下巴，弓儿发出钦佩的赞叹。