「……俺没事。」



「你怎么一脸像是世界末日降临的模样？」



德奇牧涅露出洁白的牙齿笑了。他现在肯定疲惫不堪，脸色也有些憔悴，但这位英雄的表情却极度开朗。



他的笑脸激励了基卡瓦，让他觉得「无论身处任何困境，都只能豁出去拼了，自己一定办得到」。德奇牧涅真的太厉害了，实在太厉害了，俺崇拜死他了。根本就是天生的英雄，让人忍不住会崇拜的存在。



但是德奇牧涅的璀璨笑容在这当下实在太过耀眼，已经到了刺眼，甚至是椎心的地步了。好难受、好痛苦，真的太痛苦了。



基卡瓦深刻体会到以前的自己根本不知道自己有几两重。讲什么崇拜，丢脸死了。毕竟用膝盖想也知道，俺不可能成为他那种人。



基卡瓦和德奇牧涅就如同月亮与鳖，完全是天壤之别。不对，和他的落差应该大到堪比月亮与鳖屎。遑论要变得跟德奇牧涅一样，就连缩小差距都办不到。毕竟俺就只是鳖屎而已──不过，这种事俺早就心知肚明了啦？



对。



俺早就知道了。



奇涅队是个能力出众的怪咖聚集而成的团体。



在这当中，基卡瓦呢？



只算是平平庸庸。



只有基卡瓦是个极度平庸的存在。



勉强来说，就如同看起来的样子，是个脑袋空空的人，个性又轻浮，只有愚蠢程度轻松超乎常人。为人轻佻，但唯独脸皮特别厚，所以才有办法一直泰然自若地以奇涅队一员自居。



话虽如此，俺并未因此抱有一丝自卑感──俺就算撕了嘴也说不出这种话。老实说，俺偶尔也会感到沮丧，不过只要好好睡一觉，基本上都不会继续放在心上。然而，即使不放在心上，俺也得做好自己能做的事。毕竟，同伴们都是好人，而且俺只能说俺绝不会弃他们于不顾。



为什么你这家伙什么事都做不好？实在受不了你这个废物了，还不快滚──队上绝对没有任何人会说出这种话。「你这家伙真的是没救了。不过，你本来就是这种调调，所以也没办法。反正要能包容这类缺点才称得上是同伴，而且能开心相处才是最重要的」，他们只会这么说。



这就是奇涅队。俺最喜欢他们了，爱死他们了。



既然如此，为什么基卡瓦现在会这样？



为什么就如德奇牧涅所说，一脸像是世界末日降临的模样？



「啊……──」



俺懂了。



原来是这么一回事。



基卡瓦终于理解了自己的心境。现在正在侵蚀、打击他的并非他对脆弱、不如人、没用的自己感到的愤怒、失望；对同伴们的愧疚；丢脸丢到家的感觉等诸如此类的情绪。他确实也有这类感受，但最根本的原因不在这里。



而是德奇牧涅所说的那样。



世界末日降临了。



「……你们想想。」



基卡瓦低下头。



「你们不觉得世界末日真的来了吗？那种漆黑怪东西到底是什么鬼？欧鲁达那好像被那种东西毁了。希诺哈勒好像也不行了。吉恩•莫基斯又是自己一个人逃来这里。等等，那种漆黑怪东西根本就是那家伙带来黎笆赛德钢铁要塞的吧？这里已经完蛋了，根本守不下来啦。实际上也已经守不住了。我们目前虽然还全员平安，但已经有很多义勇兵被干掉了耶。这下完蛋了。我们通通要完蛋了……」



「混蛋基卡瓦！你干嘛在那扯一堆bull……──」



安娜小姐原本扯开嗓门说话，却越说越小声，最后根本没说完。



「唔……」



米摩莉呻吟。



呼啊呀、吼喔呼喔、呼呢啊呀、唔吓啊……这种光是用听的就令人觉得苦闷的紊乱呼吸声，想必是来自塔达。



伊奴壹「喀……」地发出喉音。



「意思就是……魔王的时代来临了吧。喀……」



「你怎么有办法每次都能讲出这么无聊的事情！」



基卡瓦本想猛然起身，但途中就不支倒地。



「……俺现在很认真地觉得，这个世界快要完蛋了吧。状况只是越来越不妙，我们就算撑过眼前这道难关，那么接下来呢？根本无法展望任何未来吧？俺是没差啦。这个嘛……该怎么说才好咧？应该可以说是俺没有什么眷恋吧。俺活得很快乐喔？每天都活得很快乐喔。留下的全都是快乐的回忆喔。毕竟俺身边有你们在，因为俺是和你们一起过日子的。俺真的很幸运，所以俺是打从心底感谢你们。多亏有你们，俺活到现在都没有遗憾……可是……俺不希望这个世界完蛋。虽然俺一点都不在意这个世界会怎样，但世界末日不就代表大家都会死掉吗？俺不想看到这种事发生。」



基卡瓦好歹也以义勇兵的身分活到了现在。他接触过死亡，也曾思考过死亡。自己死了会是什么样的感觉？所谓的死亡到底是怎么一回事？他觉得死亡应该就和平常睡着一样，只是不会作梦。平常睡着还会醒来，死后只是再也不会醒来而已。如果只是这样，他认为死亡并不可怕。



自己没差，任何时候死掉都没关系。



但不希望同伴死去。



绝对不能有人死掉。



我们可是奇涅队，肯定不会有事，要死也是俺这个老么会先死吧。大概是犯下天大的失误，在心中大喊「唔哇，惨了，俺可能会死」的瞬间便失去意识，然后就死了。



至少俺希望自己是用其他同伴能笑着谈论的方式死去。那家伙不就是个笨蛋，到最后的最后都还是个笨蛋吧？虽然不是笑的时候，但一想到他还是会笑出来──希望自己的死法能让其他同伴这么想，不会把气氛搞得死气沉沉。



基卡瓦相信奇涅队足够强大。永远对此深信不疑。



所以，大家肯定、绝对能活下去。



大家应该不会弃俺于不顾。



俺应该是会因为自己的某种失误而先走一步，这点还请见谅喔。



「……接下来该怎么办才好？俺希望你们都能继续活下去。只要你们能活下去，俺就没有遗憾了。不过，如今看来总觉得希望渺茫，毕竟我们面对的是世界末日啊……」



「你说的没错……」



德奇牧涅突然蹲下身子，将手臂搭在基卡瓦肩上。



「我的看法也跟你一样。不管怎么想，现在这种局面就是朝着世界末日发展。不过先撇开世界会以什么样的形式终结，这件事真的是赞爆了耶。」



「──咦？赞爆了……？」



「这是世界末日喔？假如世界真的会终结，那可是千载难逢的一大盛事。你不觉得很兴奋吗？」



「……这个嘛，俺与其说是感到兴奋，更觉得瑟瑟发抖耶……」



「兴奋和发抖有相近的部分，说起来还满类似的啊。也有可能兴奋得直发抖嘛。」



「可是瑟瑟发抖通常不是在说兴奋吧……」



「基卡瓦，你害怕吗？」



德奇牧涅满脸笑容，像是要把基卡瓦搂进怀中，把他拉了过去。



「嗯？你感到害怕吗？」



「……这个──嘛。俺……会怕啊。毕竟俺……非常平庸，和你们不一样……」



「我也很害怕。」



「咦？」



「我觉得这次真的大事不妙。」



德奇牧涅的语气相当平淡。



「光是半兽人、不死族他们发动战争，就已经让我们焦头烂额了，结果现在又来个世界末日。说不定，目前正在发生的事会彻底改变格林姆迦尔。但正在发生的究竟是什么，我毫无头绪，心里根本没有个底。这情形也非常不妙。总之世界末日要来了啊。看样子是会来没有错。至少，在此以前的世界应该会消失不见。这种事当然可怕，不觉得可怕的人才奇怪。」



「……可是──」



基卡瓦不知不觉发起抖来。好可怕。德奇牧涅刚才也清楚表达他感到害怕。连德奇牧涅都觉得害怕了啊。



「但、但是……」



基卡瓦无法相信眼前的一切，不愿面对现实。



「你、你刚才不是说你觉得兴奋？」



「那是在催眠我自己而已，算是种逞强吧。」



「逞强……德奇牧涅──你说你在逞强……？」



「现况前景不明。不过，就算只有一秒钟也好，我也想跟你们一起看看这个不明的前景是什么模样。只是一秒钟好像不够呢，要再久一点。看来我应该是个非常贪心的人，所以总觉得当下每个瞬间都要过得比任何人精彩，不然就太浪费了。我先前在某次睡前突然意识到，虽然不知道是哪一天，但不得不放下一切的那个时刻总有一天会到来，到时甚至有可能会失去某些事物。一想到那个时刻，我的身体就开始发麻，变得沉重到令我难以忍受。」



德奇牧涅是天生的英雄。



可以的话，俺想变得跟他一样。



但是像俺一样的凡人，一切的一切都跟他是霄壤之别。差距实在太过悬殊，纵使再崇拜他，也无法成为他。



连这么强大的德奇牧涅都会感到害怕啊。



连他也会在突然之间，意识到死亡这件事啊。



他也害怕自己死后就必须放下一切，也害怕重要的伙伴会死去啊。



「我已经下定决心了，到了那时，我会对自己说一句话。」



「……什么话？」



「『胆小鬼，不要怕』。」



「德奇牧涅，你说的胆小鬼……是指你吗？」



「因为，死掉的人肯定比活着的我们还要多。而且大家都一样是先活过，然后才陆续死去。我想有的人会跟我一样恐惧死亡，颤抖着身体，想着『喔喔，好可怕』：但应该也有人带着极其平静的心情死去，有的人的死法则可能是十足壮烈。即使如此，包含我这种胆小鬼在内，所有人最终都会死去。因此，我也要死得漂亮，所以才会那样告诫自己。不过，偶尔仍旧会感到害怕就是了。当然，可以的话，我不想失去你们，我自己也不想从这世上消失。总之我想尽量活下去。我就是个这么贪婪又贪生怕死的人。」



「你才不是那……」



基卡瓦没把话说完。



他虽然崇拜德奇牧涅，但还是希望德奇牧涅是个遥不可及的英雄人物就好。另一方面，这大概也是他第一次接触到最真实的德奇牧涅，因此也有种松了口气的感觉。什么嘛，原本还以为，从某些角度来看，他这种天生具备英雄特质的人根本是异类，没想到一样是个人类。自己是不是有点失落？不敢说没有。如果德奇牧涅其实只是在逞强，那么今后他可能不会再跟之前一样可靠了。到头来，自己爱撒娇的老么本性还是表露无遗，让基卡瓦哑口无言。



「你们废话讲完了吗？」



塔达缓缓起身，叹了口气后，「喀、喀」地左右扳了扳脖子，接着「嗡、嗡」地挥了挥战锤。



「──好！」



安娜小姐用尖锐的声音呐喊后，跳起身子高举拳头。



「大家差不多一点！？我们是不是休息得太久了唷！Next！该进行Plan A了吧！」



「嗯。」



原本瘫坐在地的米摩莉，也在调整好戴在头上的魔法师帽后起身。



伊奴壹则是在确认他的马尾。这个男的好像非常讲究他的发型。



德奇牧涅「砰、砰」地拍了拍基卡瓦的肩膀。



「出发啰，基卡瓦，我们一起去见证世界末日。」



「……也是。」



基卡瓦在心中默念。



胆小鬼，不要怕。



和德奇牧涅一起站起身时，已经恢复成平时的俺了。非得恢复不可。



虽然能力不及其他人，但只要在这支奇涅队里有个容身之处，就不会是不干不脆的废物基卡瓦。现在的俺是老么基卡瓦，也是那个因为蠢，所以个性乐天，甚至兴致一来会蠢到升天的俺。



为了继续待在奇涅队，难道就必须一直扮演傻呼呼的老么吗？是的，没错。名为基卡瓦的这个人再适合也不过，浑然天成到直接就能拿来使用。再说了，连德奇牧涅也不是无时无刻都显露出最真实的一面。任何人都有自己理想中的模样，还有自己不想成为的模样。透过各种伪装，欺瞒身边的人们，甚至是欺瞒自己，借此夸大自己的一切，或是反过来贬低自己的一切。



世上所有人都是可爱、惹人怜爱的存在。



当中，俺觉得奇涅队的同伴们可爱得出类拔萃。



「我们去第五塔吧。」



德奇牧涅站到最前头后，基卡瓦一行人开始走下阶梯。



奇涅队直到前一刻身处的地方是第九塔，取道连通桥进入的此处应该是第十三塔。



在黎笆赛德钢铁要塞内十四座塔中，第十三塔与第六塔的用途有些特殊。这两座塔虽然建有多条连通桥连结其他多座塔，结构上却未在地面设出入口，不过最顶层和地底下都设计成能够储放物资的空间。



此外，第七塔和第十四塔的地底下有通往要塞外的密道。但是，第十四塔绝大部分已毁于频繁的攻防战中，密道也无法使用。



如今第七塔是最后的最后、硕果仅存的脱逃路径。通往地底下的阶梯位在薄石壁的另一头。战况危急时的脱逃步骤是先集结剩余战力，再前往隐藏于第七塔的地下空间，最后逃至要塞外。



顺带一提，破坏连通桥基本上是禁用的战术。由于各塔之间靠连通桥建构出能畅行无阻的复杂通路，防守方利用这个构造，能在战况屈居劣势时进行撤退，或是同伴之间能相互掩护，借此争取时间。对攻击方来说，若是随便破坏连通桥，反而可能导致无法追上防守方的局面，或是害己方陷入孤立。



不过，奇涅队刚才不得不动用这种禁用的战术。他们若不破坏连通桥，肯定会有队员因此战死，甚至可能全军覆没。



不久后，一行人来到类似阶梯平台的地方，眼前就是通往第五塔的连通桥。看样子，连通桥另一头正爆发战斗。



「伊奴壹！？」



德奇牧涅询问后，伊奴壹瞬间睁大没戴眼罩的右眼，凝视连通桥的另一头。



「喀……！」



「出乎意料的魔眼要出现了！？会真的出现吗！？」



基卡瓦大喊，像平常那样高声呐喊。他因此稍微安心，但塔达赏了他一记肘击。



「──好痛！？」



「伊奴壹(这家伙)没那种眼睛。」



「塔达仔，不准打俺的后脑勺！？俺已经够蠢了，被这样一打会变得更蠢耶！」



「No cure for fool，帮蠢蛋基卡瓦敷药也治不好他啦！」



安娜小姐眨眼、竖起大拇指后，米摩莉用力点了点头。



「所以用打的就好。」



「原来如此，笨蛋没药医，所以用打的就好──」



基卡瓦先是顺着他们的意思说话，接着再如同套公式般自我吐槽：「才有鬼啦……！」



「第五塔那边──」



伊奴壹压低姿势，上下左右地晃动双臂。这个马尾男经常做这类动作，感觉非常恶心，但看久了也会上瘾。



「应该……！有铁拳队(Iron Knuckle)和凶战士队(Berserkers)……！喀……！」



「你那种讲法听起来莫名不可靠耶……！？」



「好，我们去帮忙掩护！」



德奇牧涅冲了出去。塔达、基卡瓦、米摩莉，在他们之后是安娜小姐与伊奴壹，都跟了上去。虽然还颇模糊，但已经多少能看见连通桥的另一头，也就是第五塔内的情况了。有个人的脚有一半从第五塔内踏到了连通桥上。那人一头红发，身穿看起来是黑色的毛皮大衣。



「那个大叔……！」



可能是基卡瓦的音量十分大，那名红发男转头看向奇涅队这边。如果是现役的义勇兵，应该不会那么有威严。而且他不是看起来像个大叔，实际上就是个大叔。年纪应该有四十岁了。



「援军来了喔！」



红发大叔朝着第五塔，用粗犷低沉的声音呐喊。他手上已拿着一把出鞘的剑，但不知有没有在战斗。反正那种看起来很了不起的大叔，在基卡瓦眼里只有满满的偏见。



「吉恩•莫基斯！明明是你把那种漆黑怪东西带来这里的……！」



奇涅队就快抵达连通桥的另一端，吉恩•莫基斯却准备离开第五塔。再这样下去，双方会擦身而过。



德奇牧涅冲进第五塔。



基卡瓦在和吉恩•莫基斯错身而过的瞬间，如果用剑猛砍或许太过火了，但他实在很想伸脚绊倒他。总觉得吉恩•莫基斯脸上带着一抹浅笑。



「真的是有够让人火大耶……！」



但他也知道现在不是做这种事的时候，只是跟随德奇牧涅冲进第五塔，结果发现义勇兵们在阶梯下方列阵迎击敌人。看起来是铁拳队和凶战士队的男子们，依靠盾牌、铠甲和他们的肌肉组成人墙，正在抵挡、推回爬上阶梯的漆黑怪东西们。奇涅队虽然总共只有六人，但铁拳队和凶战士队都是具备相当成员数量的集团(Clan)，所以才能采用这种战术。



奇涅队跟两个集团都不熟，不过至少还认识铁拳队的老大「单挑王」马克斯、其心腹艾坦，还有凶战士队的「赤鬼」达基及其参谋萨嘉。总之，长得一副流氓老大模样的马克斯，还有并非红发，但染成一头红发的高大男子达基好像都在迎击列阵中。至于在阶梯上方、把魔法师帽子戴得很深的男子，应该就是凶战士队的萨嘉。



「安娜小姐和米摩莉，你们退后……！」



德奇牧涅加入迎击阵列最末端，开始推前方的那群男子。



「基卡瓦、塔达、伊奴壹！我们要用力推喔……！」



「了解……！」



「做这什么无聊事……！」



「喀……！」



塔达感觉相当不甘愿，即便如此，奇涅队的四名男生仍加入迎击阵列，不停推推推，一直推个不停。基卡瓦等人原本明明是迎击阵列的最末端，回神时才发现自己已经被挤进阵列内。在狭窄的空间里，一下子前面的人往后退，一下子后面的人往前挤，接着前面的人又往后退，虽然迎击阵列会像这样不断变换排列方式，但好像仍维持着该有的阵型。基卡瓦感到十分不可思议。具体来说他们是怎么办到的？不过，他在现场被挤到非常难受，再加上极为浓烈的汗臭味，让他感到快要窒息。



基卡瓦不知不觉中被推挤上最前列。



盾牌的另一端就是漆黑怪东西。



会死。会死。就说会死啦。



他口中念念有词、低声重复，最后放声大喊。会死，再这样下去，俺真的会死。这样很恐怖、好恐怖，太恐怖了。后面实在推挤得太激烈了，感觉等等不是被敌人，而是会被我方的人弄死。再像这样被推挤下去，脊椎骨都要断了。不只是脊椎骨，全身骨头都会碎裂，身体直接变成碎肉吧。变成一团碎到不能再碎的碎肉。



不行了，真的不行了，不行的不行了，不行太郎，不行──眼看基卡瓦就要失去意识时，硬是被男子们往后拉，从最前列拉到第二列、第三列、第四列，不停往后移动。可以明显感受到身体承受的压力变小，恢复正常呼吸，意识也变得清晰。然而才过了一下子，又来了。再来一次。又像是被吸入般不断往前移动，明明不想往前，却还是往前移动了。烦死了。这种事实在太讨厌了，烦死人了。不想到前面去，在后面就好。但根本身不由己，没有半个人考虑到基卡瓦的想法。因此一旦往前到最前列，就只能拼命忍耐了。



基卡瓦自己都不知道自己到底在阵列中总共来回了几次，总之现在回到了最后列。



「──这样继续下去也不是办法喔！」



「确实不可能这样一直防守下去！」



有两个人在大声交谈。是谁和谁啊？虽然不是很确定，但应该是马克斯和达基。他们俩是离开阵列了吗？



「原本打算守住第七塔的布兰尼和卡姬可，好像暂时撤退了！」



「那现在该怎么办啊！？第七塔沦陷的话，我们就无法脱逃了喔！？」



「只能集中所有战力，进行单点突破了！」



这个粗犷的声音主人是吉恩•莫基斯。



「想办法和其他同伴取得联络，让所有人集中到其中一座塔！然后再从已经被攻破的城门逃出要塞！」



「开什么玩笑！你哪来的勇气说那些……！」



「打败仗的将军还以为自己是指挥官喔……！」



马克斯和达基破口大骂吉恩•莫基斯。基卡瓦虽然也想骂个一、两句，但又开始被迫往阵列中移动。又来了、又来了、又来了。还没要停吗？这次要被推到更前面的位置吗？能不能饶了俺啊？──基卡瓦很想说出内心话，但是某人好像曾说过，现在放弃的话，比赛就结束了。然而，现在不是在比赛，而是比比赛还要更严肃的大事。也就是说，更不能放弃了。不能死在这种不明不白的情况中。



胆小鬼，不要怕。



大家要一起见证世界终结。不过世界还没终结，所以在终结前不能死。现在若是死在这里，实在是可惜了。