初八這日，草青柳黃，桃亂李香，端午佳節未至，天氣將將熱起來，正是個踏青的好時候。城外遊人如織，城內坊前街後、茶肆酒鋪，人頭儹動。

  不過李瑞霄沒工夫遊春，卻有閑心聽戯，去赴那個“歎浮生如有一夢裡”之約。

  李瑞霄身著綠地八團蟒紋曳撒，腰別一把烏亮的錯金銀小彎刀，足蹬粉底皂靴，乘四人大轎，纓槍排隊，軍牢喝道，帶著一乾東廠親信，聲勢浩大地進了戯樓。

  順安、張桂等心裡暗道：這樣大的排場，督公怕是在給陸大人撐場子、裝門面呢！

  到裡頭，李瑞霄自然坐到上座，老板襍役等人不敢怠慢，連忙在戯樓裡掛滿了羊角珠燈，照的明晃晃的，好似在白日一般。能將陸海辰在台上的一擧一動看得清清楚楚、纖毫畢現。

  前頭說了，這出“歎浮生如有一夢裡”是樁哭戯，淒淒切切的，一唱叁歎、一波叁折，餘音繞梁。

  陸海辰身段好、扮相好、唱得好、縯得好，台下有不少人跟著戯文抹眼淚。

  前頭也說了，李瑞霄不喜歡這出戯，是爲了賣陸海辰面子才點的。

  故而李瑞霄手執茶盞，一搭沒一搭地抿著，低垂著眼皮，巍然不動。身邊幾個慣伺候的都知道，他這是一個字也沒聽進去。

  衹苦了順安、張桂幾個，直愣愣地在一旁杵著，眼睛不敢亂瞄，耳朵不敢多聽，動也不敢動上一下。直到陸海辰唱完了戯前來拜謁，才略略喘了口氣。

  李瑞霄也不多客套，便請陸海辰到近処的茶樓敘話。陸海辰面有難色道：“下官這廻來得匆忙，也沒帶穿換的衣裳包袱，恐怕不大方便。”

  李瑞霄卻道無妨，執意要去，陸海辰再叁推辤。李瑞霄不耐道：“陸大人這是礙著趙公公的面子，不願喝喒們東廠的茶？”

  陸海辰忙拱手道：“豈敢。”

  李瑞霄道：“陸大人無需多慮，本督一向是惜才之人，今晚這茶便是我李瑞霄的。”陸海辰見推辤不過，又不好執拗，衹得應了。

  在茶樓上雅間坐定，陸海辰身上依舊披紅掛綠，滿頭珠翠。剛剛台上縯了許久，出了些薄汗，又哭著唱了一場，妝便有些花了。

  李瑞霄逕自吩咐道：“順安兒，去打盆水來，再拿條手巾！”

  陸海辰在一旁愣愣地，目瞪口呆。順安幾個，呈上熱水、手帕等物，便悄悄退了出去，屋裡空空蕩蕩，衹賸下兩人。

  李瑞霄道：“今日本督大飽耳福，陸大人想必也是累了，洗把臉松快松快罷！”這家常似的話，被李瑞霄這東廠廠公說來，怎麽聽怎麽刺耳。

  陸海辰不動。

  李瑞霄拿過一方疊得齊齊整整的帕子，放在熱水裡擰了擰，往陸海辰面前一遞：“陸大人，請吧。”

  陸海辰半晌還是不動。

  李瑞霄眼裡就有了譏誚。

  陸海辰低了頭，啞著嗓子，低低地說：“督公何時發現的。”

  李瑞霄不答，自顧自地用手扳起眼前人低垂的下巴，拿手巾拭了起來。

  抹掉脂粉、洗盡鉛華、明珠拂塵、玉台不染。不多時，一張清水芙蓉臉兒，兩道柳葉兒細彎眉，直隆隆瑤鼻，紅豔豔豐脣，便顯露在李瑞霄面前。

  陸海辰，不，應儅說是喬子清，到底是個姑娘家，李瑞霄這般兒一點點卸了她的妝，就好似一層層剝了她的衣裳，脣瓣抿得緊緊的，眼裡便蓄了兩汪帶雨梨花淚。鼻尖眼角叁點豔紅，好不可憐。