陈川脱口而出：“我娶！”

  沈寒香没想过会有这一出，登时愣了愣，将身背过去，慌忙整理鬓发，将衣裙整理好。

  铜拐杖自屋内捣出，直冲陈川面门而来，陈川单手把拐杖抓住，借力朝前一推，便将那自称“老爷”的男子掀翻。

  那老爷失了拐杖，一时半会难以起身。

  陈川忙抓住沈寒香的衣袖，将她拽着，朝院外跑。

  “快跑，谁带你来的，是这观内的人么？”陈川已是梦溪衙门的捕快，免不得要发问。

  沈寒香五内俱震，有些难以置信那猥琐至极的男人是沈老夫人叫来的，抓着手臂，浑身发颤，一面跑一面答：“我不知道，别问了，我什么都不知道。”

  陈川脚下一停，望见檐廊那头匆匆跑来的道士，掉了个方向。

  沈寒香犹在出神，体力不济，越跑越慢。

  “上来。”

  陈川蹲在台阶下，示意沈寒香趴到他背上。

  风声掠过沈寒香耳畔，她惊魂甫定，耳朵烫得厉害，才想起来问：“三两呢？天灯点了吗？”

  “我们上来后，有个小道士在门口等，叫我们不要进来，就在外面等。点灯的钱还在三两那儿，我奇怪为什么你会让我们不要进去，所以便进来了。”

  “怎么来的？”

  “爬墙。”

  “……”

  短暂的语塞后，沈寒香闻见陈川衣服上的皂角气味，这一世她还是头一回与沈柳德之外的男子离得如此近。陈川跑起来很快，用行动如风形容不过分。

  出了拜天观大门，陈川背着沈寒香跑到三两跟前，一时间来拜天观点灯的人纷纷朝此处看来。

  陈川看见不远处一丛灌木，将沈寒香放在灌木丛后，三两吓得几乎哭了出来。

  “怎么了？”见沈寒香站不住脚，陈川忙扶住她，问。

  “脚发软。”沈寒香咬牙答。

  “怕是受了惊吓，休息一会，该就会好了。”陈川安慰道，将外袍脱下，铺在地上，扶沈寒香坐下，又望了望拜天观的方向，见无人注意，提议道：“既然是奉老太太之命来点灯，来都来了，不如你们都在这歇脚，我去将天灯放了，以免扫了老太太的兴。”

  沈寒香想了想，要是没有点天灯，回去挨一顿说是免不了的，连带拖累马氏，遂叫三两把点灯钱给陈川，让他去点。

  陈川问：“沈家妹子许什么愿？”

  沈寒香揉着自己发软的双脚，脸孔被方才一事吓得一块红一块白，黯然摇头，“我没有心愿。”

  银子在陈川掌中被掂了掂，他道：“怎么能没有心愿呢？真没有的话，大哥帮你许一个。”

  “什么？”沈寒香一脸茫然。

  “便保佑你能嫁得个如意郎君，此生平安顺遂。”

  沈寒香登时窘得满脸通红，待要骂陈川一顿，他却已大步走远了。

  三两于旁踮脚，透过树丛偷看陈川，暗暗赞叹：“这个捕快，待姐儿真好，听说年前也来过，单独给咱们院送过年礼。”

  沈寒香垂着眼，心乱如麻，问：“什么年礼？”

  “左不过是些小玩意，似乎也是咱们老爷一表八千里的沾亲带故，每年过年时，都会送点小东西来。姑娘十三岁那年，给姑娘送的是只彩瓶，不过那里头插的鸡毛可真是好看，五颜六色的，绿的如翡翠，红的似朝阳，还特别长，一杆长扇似的。”

  “……”沈寒香打断三两，“那是孔雀尾羽吧？”

  “对，咱们奶奶说挺好看，又稀罕，便留在哥儿屋里了。有一阵子哥儿喜欢到处抓东西，便不知抓到哪儿去了。”三两不无遗憾地说。

  没想到陈川这么有心，沈寒香对他的印象还停留在冯氏死时，陈川还是学徒，他曾私下对沈寒香说过，冯氏一案疑窦颇多。然而那时她年纪还小，便叫他去给大人们说。想来她还隐隐期待过陈川能破了此案，但只有她一人是见证，而她什么都不能说。她顶着的，是一具七岁孩童的身体。

  终于使冯氏的事不了了之。

  陈川返回时，沈寒香仍走不了路，他便要背沈寒香下山。三两急得跳脚：“怎么能让你背我们姑娘，一来你是个未婚男子，二来我们姑娘是个未婚女子……”

  “这话不用你说，长眼睛的都看得出。”陈川笑道。

  沈寒香忍不住也笑了。

  三两满脸发红，“奴婢为姐儿着想，姐儿还笑话我！”说着把身一扭，生起气来。

  半晌后又自己转过身来，一甩手帕子，“奴婢下去叫两个小厮上来，背姑娘下山好了。”

  沈寒香忙叫住她，无奈道：“小厮就不是未婚男子了？”

  三两一想，也是，一时没了主意。

  还是陈川发话：“我们不走石阶，自偏僻小道中穿过，僻静无人，当不会引人注目。到了山下，便让丫鬟扶妹子回去，这就无妨了。”他征询的目光望向沈寒香。

  沈寒香把头一低，嗫嚅道：“这么长的一段路……”

  “累不死我。”陈川笑道，蹲下身去。

  三两扶着沈寒香趴到他背上，四下瞅了瞅，树影掩映之下，点天灯的人一心都想着成全自己，又岂会注意到旁人。

  下山有陈川的帮忙，比上山时快，隐约望见沈老太歇脚的院落，三两忙叫陈川把沈寒香放下来。