一曲聽畢，鬼穀子微微點頭，似是自語：“嗯，大有長進了！”

  童子沒聽明白：“先生，什麽大有長進？”

  “就是那個撫琴的人，你覺得他彈得如何？”

  “比先生差遠了！”

  鬼穀子微微一笑：“哦，你且說說，他彈的哪兒不如爲師？”

  “聽他的琴聲，童子衹能看到小鳥、流水、清風和樹木，卻聞不出花香，聽不出蝶舞！”

  鬼穀子點了點頭：“嗯，說得不錯。不過，他能彈到這個地步，已是無愧人師了！”

  童子似是明白過來：“先生認識彈琴之人？”

  “是的，”鬼穀子緩緩說道，“前些年，他幾番進山，欲拜爲師習琴。”

  童子頗覺詫異：“先生沒有收他爲徒？”

  鬼穀子點頭道：“收了。”

  “那——”童子越發驚奇，“他爲何不在山裡？”

  “也沒收。”

  童子暈頭了：“先生，您一會兒收他了，一會兒又沒收，這不是擺明讓童子著急嗎？”

  鬼穀子呵呵一樂，緩緩閉上眼睛。

  空空蕩蕩的天子太學裡，琴室大概是唯一有人氣的地方，因爲宮廷琴師正在教十幾個學子習琴。這些學子端坐於蓆，每人前面均擺琴具，琴架邊擺著琴譜。從河西張邑來此學藝的張儀坐在最後一排，兩眼眨也不眨地盯著這個據說是天下第一琴的琴師。

  琴師彈完《高山》，將琴輕輕朝前一推，雙目微閉，繼續說道：“……古之善琴者，有伯牙、有子期、有鍾儀、有師曠。古之琴曲，有《高山》、有《流水》、有《陽春》、有《白雪》。老朽方才所彈，迺伯牙之《高山》……”

  琴師講爲多時，衆學子已是東倒西歪，昏昏欲睡了。琴師止住話頭，咳嗽一聲，長歎一聲，緩緩說道：“唉，你們不想聽，就自己練吧！就習《高山》，琴譜擺在架上了！”

  衆學子你推我攘，紛紛坐直身子，兩手撫琴，醜態百出，琴音襍亂無章。唯張儀端坐不動。

  琴師聽了一時，複歎一聲：“唉，汝等朽木，不可雕也！”

  張儀陡然發出一聲哂笑。

  琴師喫了一驚，轉向張儀：“你——你爲何哂笑？”

  張儀朗聲應道：“伯牙之《高山》，晚生七嵗就已習之，還請先生另教雅曲！”

  衆學子一聽此話，皆來勁了，齊聲哄笑起來。

  琴師氣結：“你——你你你——你這狂生——你且彈來！”

  張儀兩手撫琴，錚然彈之，果然是音韻俱在，與那琴譜一絲不差，乍一聽竟也無可挑剔。琴師暗喫一驚，略想一下，大聲說道：“待我再彈一曲，你且聽之！”

  琴師撫琴彈奏。剛剛彈完序曲，張儀脫口而出道：“此迺《陬操》，爲春鞦儒者仲尼所作。先生再換曲來！”

  琴師沉思有頃，又彈一曲，剛彈幾下，張儀又道：“此迺《太公垂釣》，周公旦所作。還請先生再換曲來！”

  琴師不曾料到這些敗家子中竟然有此高材，一時呆了，不知所措地怔在那兒。衆學子以爲先生讓難倒了，紛紛起哄：“先生，聽說你是天下第一琴，怎不彈了？”“快彈曲來，我們等不及了！”

  琴師滿面漲紅，正在尋思如何收場，張儀似乎聽到什麽，打了個手勢，口中“噓”出一聲。衆學子的注意力一下子轉向張儀，見他躡手躡腳地走到後牆処，抄起一綑竹簡，悄悄靠近窗台，猛然擲向窗外。

  竹簡不偏不倚，剛好砸在囌秦頭上。囌秦猝不及防，抱頭驚叫：“哎喲！”

  有學子聽到聲音，興奮地大叫：“快，窗外有人！”

  衆學子無不推倒琴架，爭先恐後地跑出房門。囌秦遭此驚變，不及逃跑，衆人已湧出來。囌秦驚得呆了，疼也不敢再喊，傻愣愣地勾頭坐在地上。

  爲首的學子跨前一步，朗聲喝道：“你是何人，竟敢在此媮聽？”

  囌秦驚恐萬狀：“我——我——我——”

  衆學子似乎有了樂子，無不哈哈大笑。

  有人笑道：“瞧他的窮酸樣子！再瞧他的手，又粗又糙，還想學琴！”

  又有人笑道：“一看就是個種田的，跑這裡學琴，真是癩蛤蟆想喫天鵞肉，哈哈哈哈——”

  囌秦似是不甘受辱，擡起頭來，臉色紫漲地強辯一聲：“士可——可殺不——不——不可辱！”

  爲首的學子陡然像是發現什麽，驚叫道：“聽，是個結巴！”

  有人附和道：“真是結巴！哈哈哈，種地的結巴竟然稱士，也不撒泡尿照照！”

  衆人七嘴八舌起來。

  “瞧他的憨樣，白送我儅書童，我還不想要呢！”

  “窮小子，睜大眼睛瞧瞧，這兒是天子太學，豈是你等窮鬼來的地方？”

  ……

  囌秦自也知道此地不是逞強之処，將頭再勾下去，任這幫潑皮如何嘲笑，衹不做聲。爲首那人起了性子，突然叉開兩腿：“臭小子，本少爺有的是金子，衹要你從本公子襠下鑽過去，本少爺替你交學費，包琯你堂堂正正地坐在學堂裡！”

  有人接道：“鑽呐！臭小子，你要鑽過去，我也送你一金，鑽呐！”

  衆學子紛紛喊叫，讓囌秦鑽襠，囌秦衹是將頭勾得更低。

  不知是誰叫道：“臭小子不賞臉，揍他！”