王后思忖有顷，闭目祈祷一阵，焚去书信，取出一小块羊皮，咬破手指，将血挤入砚里，伏案草成血书一封。书毕，端详一阵，寻到一个锦囊，将羊皮卷起来，塞进锦囊，仔细缝好，轻声叫道：“来人！”

  宫正趋进：“娘娘有何吩咐？”

  王后指了指案上的锦囊：“你马上动身，去云梦山一趟，务必寻到鬼谷，将此锦囊转呈谷中一位白眉仙人。”

  “白眉仙人？他可有名号？”

  “仙人长居鬼谷，自号鬼谷子！去吧，快去快回，不可张扬！”

  宫正拿起锦囊，纳入袖中：“老奴遵旨！”

  宫正走后，王后闷坐有顷，从随巢子的锦囊里倒出两粒药丸，一粒赤丹，一粒青玄，拿过丹丸，以温水服下，将另外一粒收藏起来。

  王后服毕，端坐几前，微闭双目。不多一时，药力发作，王后大叫一声，倒在地上。众宫女听到声响，疾步进来，陡见王后口吐白沫，昏迷不醒，顿时惊叫起来。

  一时间，后宫大乱。

  王后突患怪病，宫中御医尽皆不能诊治。

  此事迅速传至馆驿，魏国副使匆匆走进陈轸院落，急禀陈轸：“禀报上卿，周王后突患紧病，冷热无常，昏睡不醒，周室正在全力救治。颜太师传话，鉴于娘娘玉体有恙，长公主婚嫁之事暂缓计议！”

  陈轸听毕，脸色转阴，思忖有顷，吩咐副使：“此为周室缓兵之计！病不瞒医，你速回安邑，将情势奏知陛下，请陛下速遣御医前来诊治。待拆穿之时，看他有何话说？”

  副使急引二人，快马急驰而去。

  望着魏国副使飞驰而去的背影，樗里疾沉思片刻，脸上浮出微笑，也对副使耳语几句，副使点头，快步离去。不一会儿，一骑马驰出洛阳，径投西去。

  宫正拿过王后锦囊，带上一个太监，二人换过便装，乘快马径投云梦山去。不消五日，二人已到宿胥口，寻路赶至山中，寻入鬼谷，自然又被童子拦住。

  二人费尽口舌，童子依旧不许。宫正急了，从袖中摸出一只大周天子的通关玉牒，交予童子，要他呈送鬼谷先生。童子久从未见过玉牒，反复观赏许久，仍识不出，又见来人神情急切，想是急事，思忖有顷，持玉牒进洞禀报。

  鬼谷子见到玉牒，当即出洞面见宫正。宫正看到来人果有两道白眉，知是鬼谷子，见过大礼，转呈王后锦囊后，告辞出谷。

  鬼谷子走回洞中，拆开锦囊，打眼一扫，闭目陷入冥思。有顷，鬼谷子睁开眼睛，将王后的血书反复审视几遍，轻叹一声，纳入袖中，起身走出洞口。

  童子迎上道：“先生，方才二人，乍眼一看，怪里怪气的。”

  “哦，如何怪法？”

  “年纪一大把，却不见一根胡子；长着男人身，声音却嗲里嗲气，听起来就跟女人似的！”

  鬼谷子扑哧一笑：“这叫宫人！”

  童子大是诧异：“啥叫宫人？”

  “宫人就是——就是住在王宫里的人！”

  “啥叫王宫？”

  “王宫就是——”鬼谷子略顿一下，想好词儿，“就是许许多多又高又大的房子连在一起。”

  童子眼睛大睁：“难道比咱这山洞还大？”

  “当然！”鬼谷子呵呵直乐，“你小子想不想下山开开眼界？”

  “下山？”童子眼睛一眨，笑道，“若是先生想下山，童子愿陪先生走一遭。”

  鬼谷子呵呵又是一笑：“你小子嘴巴倒溜！你心中想的什么，别以为老朽瞧不出来！在这山沟里一蹲这么些年，你小子早就憋不住了，为师成全你，此番就让你见识见识山外尘世，看你烦也不烦。”

  童子凑上来，嘻嘻笑道：“先生，凭你咋说，童子跟您下山就是。要带啥子不？”

  鬼谷子吩咐他道：“棚架上有个小招幡儿，有些年头没用过了，你拿下来，扛在肩吧！”

  童子跑回洞中，果在棚架上寻出一只旗幡儿，取下来扛在肩上，兴冲冲地走出，朝鬼谷子叫道：“先生，走咧。”

  鬼谷子背起两手：“走吧！”

  一老一少径出鬼谷，不消几个时辰，就已赶到云梦山脚。不料二人一出山坳，就被远处山顶上的一双眼睛盯上了。

  是宋趼。

  童子扛着看相的幡子在前，鬼谷子倒背两手在后，两个人影迎着宋趼的目光不急不慢地缓缓移动。不一时，两人行至那个三岔道口，童子停下步子，回望鬼谷子。鬼谷子朝通向洛阳的那条小道一指，童子径投西去。

  宋趼看得真切，一个转身，疾步趋至树下，对闭目静坐的随巢子道：“禀报先生，不出先生所料，鬼谷先生出来了！”

  随巢子忽地起身，急急走到山顶，在巨石上站定，远远地眺望正在山间蠕动的一大一小两团黑影，一丝难得一见的笑意浮在他饱经沧桑的老脸上。

  随巢子心情极好，宋趼却是不无惶惑：“先生，弟子有惑！”

  “说吧！”随巢子收回目光，不无慈爱地望着他。

  “前番先生以死恳请，鬼谷先生竟然不为所动。此番天国娘娘一封书信，鬼谷先生就匆匆下山，弟子百思不得其解。”

  随巢子微微一笑：“一把钥匙开一把锁嘛！”

  宋趼仍旧一脸惑然：“若是如此，鬼谷先生出山，为的并不是天下苍生，而是天国娘娘？”

  随巢子却似胸有成竹，甚是开心地侃侃说道：“娘娘是天下苍生的娘娘，自也是天下苍生。娘娘眼下的处境，与天下苍生的一般无二。天下犹如一堆乱麻，娘娘就是这堆乱麻的麻头。只要鬼谷先生去抽这根麻头，再想脱身，怕就难哩！”

  宋趼彻底明白了随巢子的良苦用心，不无叹服地连连点头。随巢子回头又是一番眺望。直到望断黑影，随巢子才转过身来，吩咐宋趼：“这桩事情告一段落，我们也该走了！”

  宋趼迟疑一下：“还去洛阳吗？”

  “鬼谷子一去，洛阳就用不上我们了。”随巢子头前走去，似又回到现实中，脸上浮出一丝愁云，“这几日不知怎的，总是梦到平阳。前番魏人屠城，平阳伏尸数万，适逢酷暑，腐尸横陈绝不是好事。万一闹起瘟病来，卫人岂不是雪上加霜？”

  宋趼脸色一紧，急急跟上。